Capítulo Trece
Agentes de Contraste
13-01 Introducción
unque la IRM permite una manipulación del contraste inherente mucho más extensa que otras técnicas de imagen para diferenciar a los tejidos, algunos problemas diagnósticos requieren el uso de agentes de contraste exógenos (Figura 13-01).
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Figura 13-01:
La naturaleza prefiere el mimetismo; los radiólogos resaltar las lesiones. Con una simple fotografía (o imagen de RM), el objeto examinado puede ser visible pero no estar claramente delimitado. Cambiar el contraste con un agente externo puede ayudar … por ejemplo, pintando el fondo de la imagen o inyectando un agente de contraste.
En general, la manipulación del contraste en IRM mediante la aplicación de agentes de contraste (en algunos casos llamada también imaginería molecular) es de mayor utilidad cuando no se logra un contraste inherente satisfactorio. En la Tabla 13-01 se enumeran los principales requisitos y objetivos para el desarrollo y uso de los diferentes agentes de contraste en RM. En muchos casos, el patrón de realce de los agentes de contraste paramagnéticos en IRM es similar al que presentan los contrastes usados en TC por rayos-x convencionales. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en realidad los agentes de contraste para RM se comportan de manera diferente que los usados para TC, y en ningún caso siguen los mismos patrones de realce.
Dado que no es posible modificar el contenido acuoso de los tejidos, los agentes de contraste disponibles en el mercado o en ensayos clínicos o preclínicos se centran en el tiempo de relajación y los cambios de susceptibilidad.
Ya en 1946, en uno de los primeros artículos sobre RMN, se mencionan los catalizadores paramagnéticos para acelerar el proceso de relajación T1 [⇒ Bloch]; concepto que fue reconocido, puesto a prueba y comprobado por Paul C. Lauterbur poco tiempo después de inventar la IRM puesto a prueba y comprobado [⇒ Lauterbur].
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Tabla 13-01:
Requisitos y objetivos primarios y secundarios para el desarrollo de agentes de contraste para IRM.
Muchos esfuerzos en el desarrollo de los agentes de contraste se canalizaron hacia ciertas direcciones más por razones de la facilidad para su síntesis química que por sus posibles usos clínicos. Así, la primera generación de agentes de contraste disponibles para la práctica clínica son aún en la actualidad relativamente seguros y buenos contrastadores, pero igualmente inespecíficos. Esto implica que no realzan en la imagen patologías específicas, sino más bien cambios patológicos inespecíficos de los tejidos. En la actualidad los agentes de contraste paramagnéticos son los más usados. Los elementos más eficientes se enumeran en la Tabla 13-02. Los agentes particulados forman una clase de agentes diferente.
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Tabla 13-02: Algunos elementos paramagnéticos (metales de transición) y sus propiedades: gadolinio, manganeso, disprosio y hierro.
13-01-01 Clasificación de los Agentes de Contraste
La Tabla 13-03 ofrece un resumen de algunos de los agentes de contraste para RM, identificando aquellos que están siendo utilizados en la actualidad, los que han sido retirados ya del mercado y los que se encuentran en fase de desarrollo. Solo hay alrededor de una docena de compuestos disponibles en el mercado.
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Tabla 13-03:
Clasificación de algunos agentes de contraste en RM aprobados, pendientes de aprobación, en el mercado, o retirados del mercado. Hay numerosos otros en fase de desarrollo.
= agente disponible para uso clínico o aplicación de investigación; 
= agente en fase de desarrollo o cuyo desarrollo se ha detenido; 
= agente retirado del mercado.
= agente de realce positivo; 
= agente de realce negativo;
= globalmente cargado; 
= globalmente neutro.
* = marca comercial o registrada;
** = a altas concentraciones, se puede obtener contraste negativo (ej: first-track bolus);
*** = todos los agentes EFC (del espacio extracelular) son también específicos renales;
(et al.) = el compuesto se vende bajo distintos nombres comerciales.
