20-04 La codificación espacial lleva a la imaginería
La era de la radiología convencional acabó en septiembre de 1971, cuando el primer tomógrafo axial computarizado (TC o TAC) se instaló en Inglaterra.
El 2 de septiembre de 1971, Paul C. Lauterbur, profesor de química en la State University of New York en Stony Brook (Figura 20-19) escribió e hizo certificar la idea de aplicar gradientes de campo magnético en las 3 dimensiones espaciales para crear imágenes por RMN (Figura 20-10). Figura 20-19: Paul C. Lauterbur (1929-2007). |
Ya en los años 1950 y 1960 Lauterbur había establecido su fama en la comunidad de científicos de resonancia magnética nuclear cuando mostró espectros de carbón y silicio, lo que condujo a numerosas publicaciones sobre varias clases de compuestos orgánicos [⇒ Lauterbur 1957]. Sin embargo, todos los experimentos realizados antes del invento de Lauterbur en 1971 habían sido unidimensionales y no contenían información espacial. Nadie podía determinar exactamente en qué punto de la muestra se originaba la señal de RMN. La idea de Lauterbur cambió esto.
Lauterbur le dio el nombre de zeugmatografía a su método para obtener imágenes, combinando las palabras griegas "zeugma" (ζεῦγμα = el puente o la yunta que mantiene unidos a dos caballos frente al carruaje) y "grafein" (γράφειν = escribir, ilustrar) para describir la unión de información química y espacial. Este término fue reemplazado posteriormente con imaginería por RM(N) o IRM.
En marzo de 1973, publicó en Nature las primeras imágenes de dos tubos de agua [⇒ Lauterbur 1973] (Figura 20-21). Más tarde el mismo año presentó la imagen de un animal vivo (una almeja) y después, en 1974, la imagen de la cavidad torácica de un ratón [⇒ Lauterbur 1974].
Figura 20-20: |
Figura 20-21: |
Los gradientes de campo habían sido utilizados previamente, pero solamente en una dimensión y no con la idea de obtener imágenes. Son un componente esencial del estudio de la difusión molecular en líquidos por el método de espín-eco desarrollado por Erwin L. Hahn en 1950 [⇒ Hahn]; su equipo utilizó un enfoque basado en gradientes para crear una memoria de almacenamiento [⇒ Anderson]. En 1951, Roger Gabillard (Lille, Francia) aplicó gradientes unidimensionales a las muestras analizadas [⇒ Gabillard 1951; 1952]. Carr y Purcell describieron el uso de gradientes en la determinación de la difusión en 1954 [⇒ Carr HY 1954].
Muchas de las innovaciones actuales fueron inicialmente concebidas y desarrolladas en el laboratorio de Lauterbur durante el final de la década de los 70 y los años 80, desde el diseño de bobinas de radiofrecuencia, transferencia de magnetización, obtención de imágenes en 3D y por desplazamiento químico, reconstrucción de cortes oblicuos y curvos, imaginería de flujo, imaginería de corazón y pulmón, pasando por el uso de elementos distintos del hidrógeno, a la RMN microscópica y los agentes de contraste [⇒ Bernardo; ⇒ Frank; ⇒ Lai; ⇒ Lauterbur 1974; 1975; 1976; 1977; 1978; ⇒ Muller; ⇒ Rinck 1984; ⇒ Simon]. Algunos ejemplos se muestran en la Figura 20-22.
Figura 20-22: |